在水性聚氨酯分散體中，聚氨酯以固體小顆粒分散于水中，每個小顆粒由若干個聚氨酯大分子組成，欲使分散體中的聚氨酯成膜，小顆粒應互相聚結融合，形成連續透明的薄膜。分散體顆粒互相聚集成膜的溫度即是該水性聚氨酯分散體的最低成膜溫度MFT。當環境溫度低于此溫度時，分散體顆粒就不能聚集成膜而成為粉狀或碎片。

當成膜溫度低于水性聚氨酯成膜溫度MTF時，水性聚氨酯分散體膜表面開裂、有裂紋，呈碎片狀當水性聚氨酯分散體成膜時的溫度高于水性聚氨酯最低成膜溫度時，水性聚氨酯膜表面光滑、平整。

水性聚氨酯分散體的最低成膜溫度由最低成膜溫度測定儀直接測量。在測定儀中，鍍鎳的金屬銅板的兩端控制在不同溫度，板的一端加熱，另一端冷卻，沿金屬板表面會形成線性溫度梯度。當水性分散體直接涂覆在金屬板時，水分開始蒸發，由于溫度不同，就會在銅板上形成一個窄帶。當板上的溫度高于窄帶溫度時，涂膜表面光滑、透明，低于此溫度則涂膜有裂痕，該溫度就是MFT。使用該方法測量的MFT精確度可達±0.1℃。